President Barack Obama's inaugural address

President Barack Obama's inaugural address on Jan. 20, 2009, at the United States Capitol in Washington, D.C.

My fellow citizens:

I stand here today humbled by the task before us, grateful for the trust you have bestowed, mindful of the sacrifices borne by our ancestors. I thank President Bush for his service to our nation, as well as the generosity and cooperation he has shown throughout this transition.
Forty-four Americans have now taken the presidential oath. The words have been spoken during rising tides of prosperity and the still waters of peace. Yet, every so often the oath is taken amidst gathering clouds and raging storms. At these moments, America has carried on not simply because of the skill or vision of those in high office, but because We the People have remained faithful to the ideals of our forbearers, and true to our founding documents.
So it has been. So it must be with this generation of Americans.
That we are in the midst of crisis is now well understood. Our nation is at war, against a far-reaching network of violence and hatred. Our economy is badly weakened, a consequence of greed and irresponsibility on the part of some, but also our collective failure to make hard choices and prepare the nation for a new age. Homes have been lost; jobs shed; businesses shuttered. Our health care is too costly; our schools fail too many; and each day brings further evidence that the ways we use energy strengthen our adversaries and threaten our planet.
These are the indicators of crisis, subject to data and statistics. Less measurable but no less profound is a sapping of confidence across our land - a nagging fear that America's decline is inevitable, and that the next generation must lower its sights.
Today I say to you that the challenges we face are real. They are serious and they are many.
They will not be met easily or in a short span of time. But know this, America - they will be met. On this day, we gather because we have chosen hope over fear, unity of purpose over conflict and discord.
On this day, we come to proclaim an end to the petty grievances and false promises, the recriminations and worn out dogmas, that for far too long have strangled our politics.
We remain a young nation, but in the words of Scripture, the time has come to set aside childish things. The time has come to reaffirm our enduring spirit; to choose our better history; to carry forward that precious gift, that noble idea, passed on from generation to generation: the God-given promise that all are equal, all are free, and all deserve a chance to pursue their full measure of happiness.
In reaffirming the greatness of our nation, we understand that greatness is never a given. It must be earned. Our journey has never been one of short-cuts or settling for less. It has not been the path for the faint-hearted - for those who prefer leisure over work, or seek only the pleasures of riches and fame. Rather, it has been the risk-takers, the doers, the makers of things - some celebrated but more often men and women obscure in their labor, who have carried us up the long, rugged path towards prosperity and freedom.
For us, they packed up their few worldly possessions and traveled across oceans in search of a new life.
For us, they toiled in sweatshops and settled the West; endured the lash of the whip and plowed the hard earth.
For us, they fought and died, in places like Concord and Gettysburg; Normandy and Khe Sahn. Time and again these men and women struggled and sacrificed and worked till their hands were raw so that we might live a better life. They saw America as bigger than the sum of our individual ambitions; greater than all the differences of birth or wealth or faction.
This is the journey we continue today. We remain the most prosperous, powerful nation on Earth. Our workers are no less productive than when this crisis began. Our minds are no less inventive, our goods and services no less needed than they were last week or last month or last year. Our capacity remains undiminished. But our time of standing pat, of protecting narrow interests and putting off unpleasant decisions - that time has surely passed. Starting today, we must pick ourselves up, dust ourselves off, and begin again the work of remaking America.
For everywhere we look, there is work to be done. The state of the economy calls for action, bold and swift, and we will act - not only to create new jobs, but to lay a new foundation for growth. We will build the roads and bridges, the electric grids and digital lines that feed our commerce and bind us together. We will restore science to its rightful place, and wield technology's wonders to raise health care's quality and lower its cost. We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories. And we will transform our schools and colleges and universities to meet the demands of a new age. All this we can do. And all this we will do.
Now, there are some who question the scale of our ambitions - who suggest that our system cannot tolerate too many big plans. Their memories are short. For they have forgotten what this country has already done; what free men and women can achieve when imagination is joined to common purpose, and necessity to courage.
What the cynics fail to understand is that the ground has shifted beneath them - that the stale political arguments that have consumed us for so long no longer apply. The question we ask today is not whether our government is too big or too small, but whether it works - whether it helps families find jobs at a decent wage, care they can afford, a retirement that is dignified. Where the answer is yes, we intend to move forward. Where the answer is no, programs will end. And those of us who manage the public's dollars will be held to account - to spend wisely, reform bad habits, and do our business in the light of day - because only then can we restore the vital trust between a people and their government.
Nor is the question before us whether the market is a force for good or ill. Its power to generate wealth and expand freedom is unmatched, but this crisis has reminded us that without a watchful eye, the market can spin out of control - and that a nation cannot prosper long when it favors only the prosperous. The success of our economy has always depended not just on the size of our Gross Domestic Product, but on the reach of our prosperity; on our ability to extend opportunity to every willing heart - not out of charity, but because it is the surest route to our common good.
As for our common defense, we reject as false the choice between our safety and our ideals. Our Founding Fathers, faced with perils we can scarcely imagine, drafted a charter to assure the rule of law and the rights of man, a charter expanded by the blood of generations. Those ideals still light the world, and we will not give them up for expedience's sake. And so to all other peoples and governments who are watching today, from the grandest capitals to the small village where my father was born: know that America is a friend of each nation and every man, woman, and child who seeks a future of peace and dignity, and that we are ready to lead once more.
Recall that earlier generations faced down fascism and communism not just with missiles and tanks, but with sturdy alliances and enduring convictions. They understood that our power alone cannot protect us, nor does it entitle us to do as we please. Instead, they knew that our power grows through its prudent use; our security emanates from the justness of our cause, the force of our example, the tempering qualities of humility and restraint.
We are the keepers of this legacy. Guided by these principles once more, we can meet those new threats that demand even greater effort - even greater cooperation and understanding between nations. We will begin to responsibly leave Iraq to its people, and forge a hard-earned peace in Afghanistan. With old friends and former foes, we will work tirelessly to lessen the nuclear threat, and roll back the specter of a warming planet. We will not apologize for our way of life, nor will we waver in its defense, and for those who seek to advance their aims by inducing terror and slaughtering innocents, we say to you now that our spirit is stronger and cannot be broken; you cannot outlast us, and we will defeat you.
For we know that our patchwork heritage is a strength, not a weakness. We are a nation of Christians and Muslims, Jews and Hindus - and non-believers. We are shaped by every language and culture, drawn from every end of this Earth; and because we have tasted the bitter swill of civil war and segregation, and emerged from that dark chapter stronger and more united, we cannot help but believe that the old hatreds shall someday pass; that the lines of tribe shall soon dissolve; that as the world grows smaller, our common humanity shall reveal itself; and that America must play its role in ushering in a new era of peace.
To the Muslim world, we seek a new way forward, based on mutual interest and mutual respect.
To those leaders around the globe who seek to sow conflict, or blame their society's ills on the West - know that your people will judge you on what you can build, not what you destroy. To those who cling to power through corruption and deceit and the silencing of dissent, know that you are on the wrong side of history; but that we will extend a hand if you are willing to unclench your fist.
To the people of poor nations, we pledge to work alongside you to make your farms flourish and let clean waters flow; to nourish starved bodies and feed hungry minds. And to those nations like ours that enjoy relative plenty, we say we can no longer afford indifference to suffering outside our borders; nor can we consume the world's resources without regard to effect. For the world has changed, and we must change with it.
As we consider the road that unfolds before us, we remember with humble gratitude those brave Americans who, at this very hour, patrol far-off deserts and distant mountains. They have something to tell us today, just as the fallen heroes who lie in Arlington whisper through the ages.
We honor them not only because they are guardians of our liberty, but because they embody the spirit of service; a willingness to find meaning in something greater than themselves. And yet, at this moment - a moment that will define a generation - it is precisely this spirit that must inhabit us all.
For as much as government can do and must do, it is ultimately the faith and determination of the American people upon which this nation relies. It is the kindness to take in a stranger when the levees break, the selflessness of workers who would rather cut their hours than see a friend lose their job which sees us through our darkest hours. It is the firefighter's courage to storm a stairway filled with smoke, but also a parent's willingness to nurture a child, that finally decides our fate.
Our challenges may be new. The instruments with which we meet them may be new. But those values upon which our success depends - hard work and honesty, courage and fair play, tolerance and curiosity, loyalty and patriotism - these things are old. These things are true. They have been the quiet force of progress throughout our history. What is demanded then is a return to these truths. What is required of us now is a new era of responsibility - a recognition, on the part of every American, that we have duties to ourselves, our nation, and the world, duties that we do not grudgingly accept but rather seize gladly, firm in the knowledge that there is nothing so satisfying to the spirit, so defining of our character, than giving our all to a difficult task.
This is the price and the promise of citizenship.
This is the source of our confidence - the knowledge that God calls on us to shape an uncertain destiny.
This is the meaning of our liberty and our creed - why men and women and children of every race and every faith can join in celebration across this magnificent mall, and why a man whose father less than sixty years ago might not have been served at a local restaurant can now stand before you to take a most sacred oath.
So let us mark this day with remembrance, of who we are and how far we have traveled. In the year of America's birth, in the coldest of months, a small band of patriots huddled by dying campfires on the shores of an icy river. The capital was abandoned. The enemy was advancing. The snow was stained with blood. At a moment when the outcome of our revolution was most in doubt, the father of our nation ordered these words be read to the people:
"Let it be told to the future world...that in the depth of winter, when nothing but hope and virtue could survive...that the city and the country, alarmed at one common danger, came forth to meet [it]."
America. In the face of our common dangers, in this winter of our hardship, let us remember these timeless words. With hope and virtue, let us brave once more the icy currents, and endure what storms may come. Let it be said by our children's children that when we were tested we refused to let this journey end, that we did not turn back nor did we falter; and with eyes fixed on the horizon and God's grace upon us, we carried forth that great gift of freedom and delivered it safely to future generations.


“Ich stehe heute hier, demütig, vor der Aufgabe, die vor uns liegt, und dankbar für das Vertrauen, das ihr mir in Gedanken an die Opfer unserer Vorfahren geschenkt habt. Ich danke Präsident Bush für seinen Dienst an der Nation und auch für seine Großzügigkeit und Zusammenarbeit während der Amtsübergabe.Vierundvierzig Amerikaner haben nun den präsidialen Eid abgelegt. Diese Worte wurden gesprochen in den aufbrausenden Wellen des Reichtums und stillen Wassern des Friedens. Und doch, oft genug, wird dieser Eid abgenommen inmitten aufziehender Wolken und wütender Stürme. In diesen Momenten ging Amerika vorwärts, nicht nur wegen der Fähigkeiten und Visionen seiner höchsten Amtsinhaber, sondern weil wir - das Volk - weiter an die Ideale unserer Väter geglaubt haben und unseren Gründungsurkunden treu geblieben sind.
So ist es gewesen. So muss es auch mit dieser Generation Amerikanern sein.
Es ist weithin bekannt, dass wir in der Mitte der Krise stehen. Unser Land ist im Krieg, gegen ein weitreichendes Netzwerk der Gewalt und des Hasses. Unsere Wirtschaft ist schwer getroffen, als Konsequenz aus Gier und Unverantwortlichkeit einiger weniger, doch auch unserem kollektiven Versagen schwere Entscheidungen zu treffen und die Nation auf ein neues Zeitalter vorzubereiten. Häuser wurden verloren, Arbeitsplätze abgebaut, Betriebe geschlossen. Unser Gesundheitswesen ist zu teuer, unsere Schulen versagen zu oft und jeder Tag bringt uns weiteres Zeugnis, dass unsere Art der Energienutzung unsere Gegner stärkt und den Planeten bedroht.
Dies sind die Anzeichen der Krisen, wie wir sie in den Daten und Statistiken lesen. Weniger messbar, aber nicht weniger profund ist der Verlust an Selbstsicherheit im ganzen Land - eine nagende Angst, dass Amerikas Niedergang unausweichlich wäre und die nächste Generation ihre Erwartungen drosseln muss.
Heute sage ich euch, dass die Hürden vor uns real sind. Sie sind schwierig zu überwinden und zahlreich. Wir werden sie nicht leicht meistern und nicht in kurzer Zeit. Doch ich weiß dies, Amerika: Wir werden sie meistern! Wir versammeln uns heute, weil wir die Hoffnung der Angst vorgezogen haben und die Einheit für den Zweck über Streit und Zwiespalt.
Wir sind heute gekommen, um das Ende der kleinlichen Streitereien und falschen Versprechen zu verkünden, der gegenseitigen Beschuldigungen und abgenutzten Dogmen, die viel zu lange unsere Politik im Würgegriff hatten.
Alle verdienen eine Chance, ihr Glück zu finden.
Wir sind immer noch eine junge Nation, aber - in den Worten der heiligen Schrift - die Zeit ist gekommen um die kindischen Sachen beiseite zu schieben. Die Zeit ist gekommen, um die Kraft unseres immerwährenden Geistes zu erneuern; um die Geschichte zum besseren zu wenden; um dieses kostbare Geschenk, die noble Idee, die von Generation zu Generation gereicht wurde: das göttliche Versprechen, dass alle gleich und frei sind und eine Chance verdienen, ihr Glück zu finden.
Durch die Erneuerung der Großartigkeit unserer Nation verstehen wir, dass diese niemals selbstverständlich ist. Sie muss verdient werden. Unsere Reise war nie eine Abkürzung oder das Zufriedensein mit weniger. Sie war nie der Pfad der Mutlosen – jener, die die Muße der Arbeit vorziehen oder nur nach dem Wohlergehen der Reichen und Berühmten sinnen. Doch waren es die Abenteurer, die Macher, die Erschaffer von Dingen - manche gefeiert, doch oft Männer und Frauen in der Anonymität ihres Tagwerks - die uns den langen, steinigen Weg zu Reichtum und Freiheit geebnet haben.
Für uns packten sie ihre wenigen weltlichen Besitztümer und reisten über Meere, auf der Suche nach einem neuen Leben.
Für uns arbeiteten sie in Ausbeuterbetrieben und siedelten gen Westen, widerstanden dem Knall der Peitsche und pflügten die harte Erde.
Für uns kämpften und starben sie, an Orten wie Concord und Gettysburg, der Normandie und Khe Sahn.
Die Zeit verging und diese Männer und Frauen rangen und brachten Opfer und arbeiteten, bis ihre Hände rauh waren, damit wir ein besseres Leben führen könnten. Für sie war Amerika mehr als die Summe unserer Einzelinteressen, größer als alle Unterschiede durch Geburt oder Reichtum oder Partei.
Dies ist die Reise, die wir heute fortsetzen. Wir bleiben die reichste und stärkste Nation der Erde. Unsere Arbeiter sind nicht weniger fleißig als zu Beginn dieser Krise. Unsere Köpfe sind nicht weniger erfindungsreich, unsere Güter und Dienster nicht weniger benötigt, als sie es letzte Woche, letzten Monat oder letztes Jahr waren. Unsere Kapazitäten bleiben ungeschmälert. Doch die Zeit der Sturheit, des Beschützens von wenigen Einzelinteressen und das Abschieben unliebsamer Entscheidungen - diese Zeit ist mit Sicherheit zu Ende. Von heute an müssen wir uns aufrichten, uns den Staub abklopfen und mit der Arbeit beginnen, Amerika zu erneuern.
Überall, wo wir hinsehen, gibt es Arbeit zu verrichten. Der Zustand der Wirtschaft verlangt nach Taten, kühn und schnell, und wir werden handeln - nicht nur um neue Jobs zu schaffen, sondern, um ein neues Fundament für unser Wachstum zu legen. Wir werden Straßen und Brücken bauen, die elektrischen Netze und digitalen Leitungen, die unseren Handel füttern und uns zusammenschweißen. Wir werden der Wissenschaft ihren verdienten Stellenwert zurückgeben und die Wunder der Technologie nutzen, um die Qualität unserer Gesundheitsversorgung zu steigern und ihre Kosten zu senken. Wir werden die Sonne, den Wind und die Erde nutzbar machen um unsere Autos zu betanken und unsere Fabriken zu betreiben. Und wir werden unsere Schulen, unsere Colleges und Universitäten verändern, so dass sie den Anforderungen eines neuen Zeitalters entsprechen. All das können wir tun. Und all das werden wir tun.
Nun gibt es auch solche, die das Ausmaß unserer Ambitionen in Frage stellen - die behaupten, dass unser System nicht zu viele große Pläne verträgt. Ihr Erinnerungsvermögen ist kurz. Denn sie haben vergessen, was dieses Land bereits vollbracht hat, was freie Männer und Frauen erreichen können, wenn Vorstellungskraft und der gemeinsame Zweck sich einen und sich Erfordernisse und Courage gesellen.
Die alten Argumente sind heute nicht mehr wirksam.
Was die Zyniker nicht verstehen ist, dass sich der Boden unter ihnen fortbewegt hat, dass die abgestandenen politischen Argumente, die uns so lange ausgezehrt haben, heute nicht mehr wirksam sind. Die Frage, die wir heute stellen, ist nicht, ob die Regierung zu groß oder zu klein ist, sondern ob sie funktioniert - ob sie Familien hilft Jobs zu einem guten Gehalt zu finden, sich darum sorgt, ob sie sich einen Ruhestand in Würde leisten können. Wo die Antwort “Ja” ist, wollen wir vorwärts schreiten. Wo die Antwort “Nein” lautet, enden die Programme. And jene unter uns, die das Geld der Öffentlichkeit verwalten, werden zur Verantwortung gezogen werden - es weise auszugeben, Schlechtes zu reformieren und unser Geschäft bei Tageslicht zu betreiben - denn nur dann können wir das vitale Vertrauen zwischen einem Volk und seiner Regierung wiederherstellen.
Die Frage ist auch nicht, ob der Markt eine gute oder schlechte Kraft ist. Seine Macht. Reichtum zu generieren und die Freiheit zu vergrößern. ist unbestreitbar, doch diese Krise erinnert uns daran, dass der Markt ohne ein wachsames Auge außer Kontrolle geraten kann - und eine Nation kann nicht prosperieren, wenn sie nur die Prosperierenden bevorzugt. Der Erfolg unserer Wirtschaft war nicht immer allein abhängig von unserem Bruttosozialprodukt, doch von der Verteilung des Reichtums, unserer Fähigkeit. jedem wollenden Herzen eine Möglichkeit zu geben, nicht aus Wohltätigkeit, sondern weil es der sicherste Weg zu unserem Allgemeinwohl ist.
Und für unsere gemeinsame Verteidigung lehnen wir die Wahl zwischen Sicherheit und unseren Idealen als falsch ab. Unsere Gründerväter, die Risken eingingen. die wir uns kaum vorstellen können, haben eine Charta verfasst. um die Herrschaft des Gesetzes und der Menschenrechte zu sichern, eine Charta. erweitert vom Blut der Generationen. Diese Ideale erhellen noch immer die Welt und wir werden sie nicht der Zweckdienlichkeit wegen aufgeben. Daher sage ich dies zu allen anderen Menschen und Regierungen. die uns heute zusehen, von den großen Hauptstädten bis zu dem kleinen Dorf. in dem mein Vater zur Welt kam: Wisset, dass Amerika ein Freund jeder Nation und jedes Mannes, jeder Frau und jedes Kindes ist, die eine Zukunft des Friedens und der Würde suchen, und dass wir bereit sind, einmal mehr zu führen.
Erinnert euch, dass frühere Generationen den Faschismus und Kommunismus nicht nur mit Raketen und Panzern überwanden, doch mit stabilen Allianzen und immerwährender Überzeugung. Sie verstanden, dass unsere Macht alleine uns nicht beschützen kann und uns auch nicht berechtigt zu handeln, wie es uns beliebt. Stattdessen wussten sie, dass unsere Macht durch ihren bedächtigen Einsatz wächst, unsere Sicherheit der Gerechtigkeit unserer Ziele entspringt, der Kraft unseres Beispiels, der mäßigenden Wirkung von Bescheidenheit und Zurückhaltung.
Wir sind die Bewahrer dieses Erbes.
Wir sind die Bewahrer dieses Erbes. Einmal mehr von diesen Prinzipien geleitet, können wir diesen neuen Bedrohungen begegnen, die noch größeren Einsatz verlangen - immer stärkere Zusammenarbeit und Verständnis zwischen den Nationen. Wir werden anfangen, den Irak verantwortungsvoll seinen Einwohnern zu überlassen, und einen hart verdienten Frieden in Afghanistan schmieden. Mit alten Freunden und früheren Feinden werden wir unermüdlich arbeiten, um die nukleare Gefahr zu mindern und die Gefahr der Klimaerwärmung zu bannen. Wir werden uns nicht für unseren Lebensstil entschuldigen, noch werden wir zaudern ihn zu verteidigen Und an jene, die die Erfüllung ihrer Ziele durch Terror und das Töten Unschuldiger suchen: Euch sagen wir, dass unser Geist stärker ist und nicht gebrochen werden kann. Ihr könnt uns nicht überdauern und wir werden euch bezwingen.
Denn wir wissen, dass die Vielfältigkeit unserer Herkunft eine Stärke, keine Schwäche ist. Wir sind eine Nation von Christen und Muslimen, Juden und Hindus - und Nichtgläubigen. Wir sind geformt von jeder Sprache und Kultur, zusammengebracht von jedem Winkel dieser Erde und weil wir den bitteren Geschmack des Bürgerkriegs und der Trennung gekostet und aus diesem dunklen Kapitel stärker und vereinter hervorgegangen sind, können wir nichts anderes glauben, als dass der alte Hass eines Tages weichen wird, dass die Stammeslinien verschwinden werden, während die Welt immer kleiner wird und die gemeinsame Menschheit sich zeigt, und dass Amerika seine Rolle im Geleit in eine neue Ära des Friedens einnehmen wird.
An die muslimische Welt: Wir suchen nach einem neuen Weg nach vorne, basierend auf gegenseitigem Interesse und gegenseitigem Respekt. An die Führer dieser Erde, die den Konflikt suchen und die Probleme ihrer Gesellschaften auf den Westen schieben: Wisset, dass eure Völker euch daran messen werden, was ihr erschafft, nicht, was ihr zerstört. An jene, die durch Korruption, Betrug und Ausschaltung von Widerspruch an ihrer Macht hängen: Wisset, dass ihr auf der falschen Seite der Geschichte steht, doch dass wir die Hand reichen werden, wenn ihr gewillt seid, eure Faust zu öffnen.
An die Menschen armer Länder: Wir werden mit euch zusammen arbeiten, um eure Farmen florieren und sauberes Wasser fließen zu lassen, um verhungernde Leiber zu ernähren und hungrige Geister zu füttern. Und an jene Nationen wie unsere, die den Reichtum genießen: Wir sagen, wir können es uns nicht länger leisten, das Leiden außerhalb unserer Grenzen zu ignorieren, noch können wir die Ressourcen unserer Erde verbrauchen, ohne auf die Auswirkungen zu achten. Denn die Welt hat sich verändert, und so müssen wir uns verändern.
Dieser Moment wird eine Generation prägen.
Während wir den Weg betrachten, der sich vor uns ausbreitet, erinnern wir uns in demütiger Dankbarkeit an die tapferen Amerikaner, die zu dieser Stunde in weit weg gelegenen Wüsten und fernen Gebrigen patroullieren. Sie haben heute etwas zu uns zu sagen, so wie all die gefallenen Helden, wie sie in Arlington liegen, über die Zeiten zu uns flüstern. Wir ehren sie nicht nur, weil sie die Wächter unserer Freiheit sind, sondern weil sie den Geist des Dienstes verkörpern, den Willen, die Bedeutung in etwas Größerem zu finden als ihnen selbst. Und jetzt, in diesem Moment - einem Moment, der eine Generation prägen wird - ist es genau dieser Geist, der uns allen innewohnen muss.
Denn so viel eine Regierung auch tun kann und muss, sind es am Ende der Glaube und die Hingabe der Amerikaner, auf die diese Nation angewiesen ist. Es ist die Güte, einen Fremden aufzunehmen, wenn die Dämme brechen, die Selbstlosigkeit der Arbeiter, die eher ihre Stunden kürzen als einen Freund seine Arbeit verlieren zu sehen, die uns durch unsere dunkelsten Stunden leitet. Es ist die Courage des Feuerwehrmannes, ein verqualmtes Stiegenhaus zu stürmen, aber auch die Bereitschaft der Eltern, ein Kind zu ernähren, die letztendlich über unser Schicksal entscheiden.
Unsere Herausforderungen mögen neu sein. Die Mittel, mit denen wir ihnen begegnen, mögen neu sein. Doch die Werte, von denen unser Erfolg abhängt - harte Arbeit und Ehrlichkeit, Mut und Fairness, Toleranz und Neugier, Loyalität und Patriotismus -, diese Werte sind alt. Diese Werte sind wahrhaftig. Sie waren die stille Kraft unseres Fortschritts in unserer Geschichte. Es ist die Rückkehr dieser Wahrheiten, die vonnöten ist. Eine neue Ära der Verantwortung ist von uns gefordert - eine Einsicht in der Hand jedes Einzelnen, dass wir Pflichten zu erfüllen haben, gegenüber uns selbst, unserer Nation und der Welt. Pflichten, die wir nicht widerwillig annehmen, sondern bereitwillig ergreifen, fest im Wissen, dass es nichts Erfüllenderes für den Geist, nichts Bestimmenderes für den Charakter gibt, als uns selbst einer schwierigen Aufgabe hinzugeben.
Es ist dies der Preis und das Versprechen der Bürgerschaft.
Es ist dies die Quelle unseres Selbstbewusstsein - das Bewusstsein, dass Gott uns ruft einem ungewissen Schicksal Form zu geben.
Es ist dies die Bedeutung unserer Freiheit und unseres Bekenntnisses - warum Männer, Frauen und Kinder jeder Rasse und jeden Glaubens an dieser schillernden Promenade teilhaben können, und warum ein Mann, dessen Vater vor weniger als 60 Jahren in einem hiesigen Restaurant vielleicht nicht bedient worden wäre, nun vor Ihnen stehen und diesen heiligsten aller Eide ablegen kann.
So lasst uns diesen Tag mit Erinnerungen kennzeichnen, daran, wer wir sind und wie weit wir gereist sind. Im Jahr von Amerikas Geburt, im kältesten aller Monate, drängte sich eine kleine Gruppe Patrioten um ein ausgehendes Lagerfeuer am Ufer eines eisigen Flusses. Die Hauptstadt war verlassen, der Feind rückte vor. Der Schnee war befleckt mit Blut. In einem Moment, in dem die Revolution zu scheitern drohte, verordnete der Vater unseres Landes die Verlautbarung folgender Worte:
«Lasst der zukünftigen Welt gesagt sein, dass in den Tiefen des Winters, als nichts als Hoffnung und Tugend zu überleben vermochten, dass diese Stadt und dieses Land, in Aufruhr durch eine alles bedrohende Gefahr, sich aufraffte, um ihr entgegenzutreten.»
Lasst sie sagen: Wir trugen das Geschenk weiter.
Amerika. Im Angesicht der drohenden Gefahr, in diesem Winter der Not, erinnern wir uns an diese zeitlosen Worte. Mit Hoffnung und Tugend lasst uns einmal mehr den eisigen Strömungen widerstehen und den Stürmen trotzen, die kommen mögen. Lasst unsere Kindeskinder einmal sagen, dass wir, als wir auf die Probe gestellt wurden, uns weigerten unsere Reise aufzugeben, das wir nicht zurückwichen und auch nicht taumelten. Und mit dem Blick, fixiert auf den Horizont und Gottes Gnade über uns, trugen wir das Geschenk der Freiheit weiter und übergaben es sicher an die zukünftigen Generationen.
Ich danke Ihnen. Gott segne Sie. Und Gott segne die Vereinigten Staaten von Amerika.”